Soms duik ik mijn boekenkast in en vind ik een goed boek terug, zoals dit: Op naar geluk. De psychologie van een fijn leven van Ap Dijksterhuis (2015), hoogleraar psychologie in Nijmegen. Volgens onderzoek hebben we ons geluk voor 50% in eigen handen. Om geluk te ervaren kunnen we dus iets doen.
Ideeën voor een fijner leven
Dijksterhuis beschrijft hoe je jezelf kleine duwtjes kunt geven richting een fijner leven en geeft hiervoor twaalf adviezen (pag. 270–274).Ik breng ze hieronder samen tot zes kernideeën:
1. Stel ervaringen boven bezit:
Bezit maakt niet gelukkig. Gebruik geld dat je over hebt niet voor spullen, maar voor ervaringen zoals uit eten gaan, een concert of theatervoorstelling bezoeken, op vakantie gaan of koken voor vrienden. Besteed je vrije tijd besteed op een bewuste, mindful manier: vervang gedachteloos tijdverdrijf (zoals scrollen door social media) door een hobby, cursus of gezamenlijke activiteit.
2. Zoek verbinding met anderen:
Bijna elk sociaal contact maakt gelukkiger. Een praatje bij de kassa, een compliment geven of meedoen met activiteiten van een vereniging geeft je het gevoel onderdeel te zijn van iets groters, en maakt zowel jou als anderen blijer.
3. Stel betekenisvolle doelen:
Bekijk welke doelen je jezelf stelt en richt je niet alleen op het eindresultaat, maar vooral op hoe je je voelt tijdens het nastreven ervan. Het proces, de activiteit zelf, bepaalt meer je geluk dan de uiteindelijke uitkomst.
Omgaan met emoties
4. Omgaan met emoties:
In plaats van je gevoelens te vermijden of weg te drukken, helpt het om ze serieus te nemen en ruimte te geven. Emoties zijn waardevolle signalen die laten zien wat voor jou belangrijk is. Probeer te voelen wat er werkelijk onder je eerste reactie ligt: achter boosheid kan bijvoorbeeld verdriet of een onvervulde behoefte schuilgaan. Door je emoties te erkennen, te onderzoeken en er met mildheid bij stil te staan, krijg je zicht op wat je nodig hebt en kun je er gezonder mee omgaan.
5. Leef met aandacht:
Doe zoveel mogelijk één ding tegelijk. Beperk e-mail en social media tot vaste momenten, richt je bewustzijn op het hier en nu. Kijk soms met afstand naar je eigen gedachten, alsof je naar een film kijkt: dat helpt zowel om te kunnen genieten als om los te laten.
6. Begin klein, bouw uit:
Je kunt meteen beginnen door bewust stil te staan bij wat je vandaag hebt gevoeld, de emoties echt te ervaren en te erkennen welke behoeften daaronder liggen. Daarna kies je iets dat het best bij je passen en breid je je aanpak langzaam uit. Zo zet je stap voor stap op jouw persoonlijke weg naar meer geluk.
En die andere 50%?
Aan bovenstaande ideeën kun je minder of niet genoeg hebben als je kampt met onverwerkte traumatische ervaringen, een rouwproces of zware werk- en leefomstandigheden. Lukt het je niet daar goed mee om te gaan, dan kan therapie of coaching je verder helpen.