Angst om op de snelweg te rijden kan je in het dagelijks leven behoorlijk beperken. Bij veel mensen is de angst zo sterk dat ze de snelweg helemaal gaan vermijden, terwijl ze vroeger overal vrij-en-blij naartoe reden.
Maar op een dag gebeurt er iets tijdens het rijden – een hevige angstgedachte, een hyperventilatieaanval, of iets anders – en zit de schrik er opeens flink in. Voor sommigen geeft het autorijden daarna zo’n stress, dat ze allerlei situaties uit de weg gaan.
“Ik zat de laatste keer op de A10 huilend achter het stuur”, zo vertelde een cliënt me bij haar eerste bezoek. Ze was er sindsdien niet meer geweest.
Vermijdingsgedrag, veiligheidsgedrag
Twee manieren van omgaan met een eenmaal ontstane (fobische) angst zijn veiligheidsgedrag en vermijdingsgedrag. Veiligheidsgedrag is bijvoorbeeld alleen met de partner naast je willen rijden, of uitsluitend langs de vluchtstrook blijven gaan. Maar helaas wordt de angst daar niet minder van, integendeel. Dit veiligheidsgedrag houdt de angst juist in stand en maakt het in de loop van de tijd alsmaar sterker.
Vermijdingsgedrag zegt het al: je vermijdt het om de snelweg op te gaan. Al moet je drie keer zolang rijden over 80 km wegen om op je bestemming te komen. Of je reist alleen nog met het openbaar vervoer. Natuurlijk is er niks mis met reizen per bus en trein, integendeel, maar als dat uit angst is voel je iedere keer hoe die je belemmert.
Wil je over je angst heen komen, dan is het zaak om te stoppen met het vermijden en veiligheid zoeken. Ik weet, dat is simpel gezegd. De vraag is natuurlijk hoe je dat doet.
Exposure werkt
Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat ‘exposure’, blootstelling aan hetgeen waarvoor je bang bent, het meest effectief is.
Een belangrijk kenmerk van hevige angst of een paniekaanval is dat je lichaam de verhevigde alertheid maar korte tijd aan kan. Het lichaam schakelt die extreme angstrespons vanzelf weer uit. En precies dát moet je gaan ervaren. Dat je angstreactie (waar je inmiddels zó bang voor bent) over gaat en je lichaam daarna weer rustiger wordt.
Exposure (blootstelling) kan op verschillende manieren. Zo werk ik in mijn praktijk o.a. met EMDR. We kijken dan welke ingrijpende gebeurtenis(sen) in je geheugen als disfunctionele beelden zijn opgeslagen. Het zijn namelijk deze beelden die je angst of paniek maar blijven triggeren. Met EMDR ‘bewerken’ we deze beelden zodanig dat ze je emotioneel niet meer raken en ze hun invloed verliezen.
Net als ‘virtual reality’
Weer de snelweg op
Meer weten?
Wil je hierover meer weten, maakt dan direct een afspraak voor een gratis en vrijblijvend adviesgesprek per telefoon.